Deux ans et demi se sont écoulés depuis la fin de L’amulette de Samarcande qui a vu la victoire du jeune Nathaniel sur le traître magicien Simon Lovelace. Du coup, le jeune magicien a pris du grade, en entrant au gouvernement au service des Affaires internes sous les ordres de la très puissante Jessica Whitewell, ministre de la Sûreté du Territoire. Le territoire de la Grande-Bretagne dirigée par des magiciens. Et il a beaucoup à faire Nathaniel, alias John Mandrake, car la résistance sévit au cœur de Londres dans une vague d’attentats destructeurs. Car tous les Britanniques ne sont pas partisans du gouvernement des magiciens, loin s’en faut. C’est le…

Prenez un irascible petit démon, Bartiméus et un jeune apprenti magicien de génie, Nathaniel ; plongez-les dans une histoire de coup d’Etat dans un Londres gouverné par des magiciens et vous aurez le sympathique premier volet d’une trilogie qui promet. Alors bien sûr, il y est encore question d’un apprenti magicien… mais celui-là ne va pas à l’école : il est placé chez un maître, qui le considère comme un crétin alors qu’il est doué, mais vraiment très doué. Alors que ledit maître le présente un jour comme un singe savant à ses collègues magiciens, il est ridiculisé par Simon Lovelace, très puissant ministre du gouvernement (de magiciens). Nathaniel se…